何谓创新：想别人没想过的，说别人没说过的，做别人没做过的，都叫创新。
比如：马克思主义中国化的本质就是创新。中国共产党自成立之日起80多年来的历史中，马克思主义不仅写在党章里，而且被不断吸收、融合、发扬光大，其本质就是不断创新。马克思主义中国化，是马克思主义基本原理和中国实际相结合。这种结合不是二者简单相加，而是相互融合的创新活动。是中国先进分子通过其先进政党中国共产党，运用马克思主义分析解决中国社会矛盾问题，以推动中国变革与发展的历史实践的创新过程。80多年来，创新出了中国化的马克思主义，创新出了毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想这些马克思主义中国化的三大理论。邓小平讲的“摸着石头过河”可算是在实践中创新的比喻。
创新，是促进事物发展和社会前进的永恒动力：创新，当然也是教育改革发展的核心动力。那么，创新与素质教育之间存在着什么样的联系呢？我们认为，创新是素质教育的基本点和出发点。
创新，是知识经济的核心，是素质教育的基本点和出发点。这里所说的创新，是指包涵创新精神和创造能力的创新。具体到教育和教育改革方面来说，就是创新教育。创新教育是培养具备创造力的创新型人才的教育。具备创造力是创新型人才的主要标志。创新教育是培养创造力的载体。是否具有创造力，是区分人才的主要标尺。知识经济时代的竞争，取决于知识经济主体的知识更新和创新能力。我们教育改革中所强调的知识进步、知识创新意识的培养，是符合社会和经济发展要求的教育新观念。素质教育中，实施创新性教学，是开启学生潜能、促进个性发展，培养创新思维，获取新鲜知识和实践智慧能力的关键手段。重视素质教育，必须实施创新教育，必须重视现代教育教学新技术；
重视现代教育教学新技术，应重在培养获取新知识和运用新技术的智慧和能力上。
知识经济、信息社会的快速发展。要求人们学会学习、学会生存、学会创造。使自己成长为具有创新精神创造能力的新型人才。实施素质教育，培养人的创新精神、开发人的创造能力，是我国教育改革的主课题，也是当今世界教育的主课题。纵观国内外有关素质教育研究，其总趋向是重视创新思维培养。我们可以断言，让继承性教育转变成创造性教育，将是教育发展的必然。
创造性新思维的实质是什么呢，具体而言，一个人在创造活动中，采用新颖独特的解决问题的思维方式，表现为一种新设想、新理论，或新工艺新技术新产品，从而体现出创造性的社会价值。可以说，创造性新思维的实质是创造价值的精神活动，属于脑力劳动。具有创造性新思维的人，能对其所见所闻加以重新组合，摆脱书本上的条条框框及传统思维的束缚，独出心裁地提出与众不同的方法方案。创造性新思维主要由好奇心、求知欲、进取心、自信心、独创性和勇气等因素形成。所有这些素质因素，都应当由素质教育来培育。所以说：创新是素质教育的基本点和出发点。另外，在实施素质教育中，还应当注重人文素质教育培养。人文素质教育是关于人、关于人的精神、文化、价值等方面的教育。人文精神往往蕴含着民族精神、性格和文化传统，它是人类社会自我完善所需的美好的精神要素，是人类文明发展中的基本品质，是人类自我完善中对真、善、美的追求。我们所说的人文精神，应当是民族传统文化在现代社会的体现和升华。我国正处在由传统社会向现代社会，计划经济向市场经济转变的转型阶段。也算是刚踏进知识经济时代的门槛。人们旧的思想观念，行为方式正在发生新的变化。我们的素质教育，不仅要让人们学习如何做人做事，而且要学习如何生活，如何得到身心健康、全面、和谐地发展。我们的素质教育，还要培养教育人们具有健全的人格，文明礼貌，待人尊重宽容，有民主法制观念，有责任感，关心群众，关心国家大事，关心国家民族以及全人类的前途命运。